Los mecanismos exactos a través de los cuales el resveratrol ejerce una amplia gama de efectos beneficiosos todavía no están claros. Como otros polifenoles, el resveratrol tiene capacidad antioxidante por sí solo y además induce la expresión en las células de enzimas antioxidantes
En el año 2003 Howitz y sus colegas propusieron que el resveratrol era capaz de aumentar la actividad de la Sirtuin deacetilasa 1 (SIRT1), un modulador genético que forma parte de la vía de promoción de la salud y alargamiento de la vida que se activa mediante la restricción de calorías.
Desde la década de 1930 ya se sabía que una reducción severa de la ingesta calórica ralentizaba considerablemente la tasa de envejecimiento en mamíferos y reducía la aparición de numerosas enfermedades relacionadas con la edad, incluyendo el cáncer, enfermedades cardiovasculares, la diabetes y la neurodegeneración.
Todos los estudios están de acuerdo con que el resveratrol es un activador de la SIRT1. Sin embargo, no todos llegan a la conclusión de que el resveratrol alarga la vida.
Más recientemente, algunos estudios han cuestionado la activación directa de la SIRT1 por el resveratrol. Demuestran que el resveratrol también puede activar la AMPK activando las mitocondrias y por tanto el metabolismo celular. Primero se planteó que la activación de la AMPK era dependiente de la SIRT1, pero se ha demostrado que ocurre justo lo contrario: el resveratrol no puede activar la SIRT1 en ausencia de AMPK . Por tanto, en la actualidad, la activación de la AMPK parece ser un importante objetivo de estudio, proporcionando una explicación plausible para una gran parte de los beneficios para la salud que se han observado.
Trabajos recientes han demostrado que un tratamiento de un año con el resveratrol en dosis de 200 mg / kg / día aumenta el metabolismo en primates, lo que indica que el resveratrol podría tener la potencia para mejorar el gasto de energía promoviendo así la pérdida de peso y quizás, alargando la vida.
